Pandemien har fortsat godt fat i store dele af verden, men der er håb om bedre tider. Udrulningen af effektive vacciner mod Covid-19 og en meget ekspansiv økonomisk politik trækker således de økonomiske prognoser for verdensvæksten op for tiden.
Og det afspejler sig i dagens tal for udenrigshandlen i marts, hvor eksporten steg med hele 4,6%, drevet af en fremgang i både vare- og tjenesteeksporten. Importen steg ligeledes med 4,6% som følge af fremgang i både vare- og tjenesteimporten. Det er ikke mindst stigningen i søtransporten, som igen trækker udenrigshandlen med tjenesteydelser op. De lukkede landegrænser betyder fortsat, at turismen ligger underdrejet.
Når den samlede udenrigshandel nu er tilbage på niveauet fra før Covid-19, skyldes det altså især en en fremgang i vareeksporten siden udenrigshandlen kollapsede i marts sidste år..
Over de seneste tolv måneder har der været et overskud på betalingsbalancen på godt 180 mia. kroner. Det er stort, og især drevet af et kæmpe overskud på varebalancen på 115 mia. kroner. Overskuddet på tjenestebalancen er på omkring 37 mia. kroner og dermed markant lavere end for et år siden, hvor det var på ca. 47 mia. kroner. Både svigtende søtransport og turismen bidrager til det faldende overskud.
Der er fortsat et pænt og nu stabilt overskud på indkomstbalancen, mens underskuddet på transfereringer ligeledes er stabilt.
Udviklingen på betalingsbalancen afspejler dybest set, at der er et kæmpe opsparingsoverskud i Danmark, hvilket betyder, at landet er i en rigtig god forfatning til fortsat at håndtere corona-krisen.
I modsætning til andre kriser er denne ikke forårsaget af ubalancer i økonomien, ligesom den må formodes at være af midlertidig karakter. Og i denne forbindelse giver overskuddet på de eksterne balancer en stor økonomisk-politisk frihedsgrad. Udlandet skyldte Danmark 1428 mia. kroner ved udgangen af 2020. Det er en væsentlig årsag til, at Danmark har opnået den fineste kreditvurdering, AAA blandt alle de store internationale rating-bureauer. Det giver på sin side adgang til finansiering af det rekordstore budgetunderskud i år til ekstremt lave renter.
Og når det er sagt, er det jo klart at foretrække at have et stort overskud end underskud på de eksterne balancer. Det havde Danmark gennem mange år op til begyndelsen af 1990’erne og dengang måtte der ofte strammes voldsomt op og gennemføres hestekure for at undgå, at gældssætningen til udlandet voksede for kraftigt. I dagens Danmark giver det store overskud både et stort løbende afkast fra de udenlandske investeringer ned i danskernes lommer og en kæmpe frihedsgrad for Christiansborg, når den økonomiske politik skal tilrettelægges både på kort og lang sigt.